【植物形态】多年生常绿草本，高5~ 15厘米，全株呈莲座状。主茎粗壮，短或长，直立，圆柱形，通常单一，棕褐色，顶端分枝丛生，辐射开展，下部生大量须根;分枝扁平，多回羽状叉分，干时拳卷，湿润则张开。营养叶2型，侧叶和中叶各2列，交互着生，上面深绿色，下面苍绿色;侧叶斜展，长卵圆形至卵状矩圆形，顶端急尖并具长芒，边缘微有细齿;中叶2行斜向上，卵状披针形，顶端急尖，具长芒，边缘有微锯齿，中脉在叶上面下陷。孢子囊穗生于枝顶，四棱形;孢子叶卵状三角形，先端有长芒，边缘膜质;大小孢子囊同穗，孢子囊肾形。大小孢子均为球状四面体。孢子期7~ 10月。
【产地分布】生于林下阴湿的裸岩、岩壁上或石缝中。广布于全国各地。
【采收加工】春、秋季均可采收，鲜用或晒干。炮制：除去杂质及残留的须根，洗净，稍闷，切段，干燥。卷柏炭：取卷柏段，置锅内，用武火炒至焦黑色，喷淋清水少许，灭尽火星，取出凉透。